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Florian Illies: „Wenn die Sonne untergeht – Familie Mann in Sanary“

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Wer kennt sie nicht? Den Literaturnobelpreisträger Thomas Mann, seine umsichtige Frau Katia, deren sechs Kinder, Erika, Klaus, Golo, Monika, Michael und Elisabeth? Nicht zu vergessen Thomas Manns Bruder Heinrich, den Schöpfer von der „Der Untertan“. Reich-Ranicki soll einmal über die Manns gesagt haben, „dass es in Deutschland im 20. Jahrhundert keine bedeutendere, originellere und interessantere Familie gegeben hat“.

Floran Ilies, der aus Tagebücher und aus „einer unübersehbaren Menge an Literatur“ geschöpft hat, begleitet mit „Wenn die Sonne untergeht“ die einzelnen Mitglieder durch das erste Halbjahr des Jahres 1933, als die Familie erkennen muss, dass ein Leben im nationalsozialistischen Deutschland nicht mehr sicher sei. Er beschreibt die ersten Stationen des Exils von Februar bis September 1933 als Zerreißprobe innerhalb der Familie.

Von der Schweiz

Was war geschehen, dass die Familie Mann bereits im Februar 1933 die herannahende Gefahr zu erkennen vermag? Freunde, aber vor allem die beiden ältesten Kinder, Erika und Klaus, drängen die Eltern nach einer Vortragsreihe in Europa nicht mehr nach München zurückzukehren. Es wird ein Abschied für immer sein. Während das Ehepaar Mann zunächst in der Schweiz bleibt, wird von Freunden und Tochter Erika die Münchner Villa nach und nach geräumt, Kleidung, Bücher und Mobiliar werden weggebracht. Golo bekommt den Auftrag, Geld von den deutschen Konten abzuheben und die Tagebücher des Vaters außer Landes zu bringen. Die drei teuren Autos sind bereits beschlagnahmt und auch die großzügige Villa in der Poschingerstraße 1, in der sie 14 Jahre gewohnt hatten, ist kurze Zeit später in den Besitz der Nationalsozialisten übergegangen.

In den Süden Frankreichs

Nach einigen Zwischenstationen geht es nach Sanary-sur-Mer. Hier hat sich bereits eine erlesene Schar von deutschen Emigranten eingefunden, vom Ehepaar Feuchtwanger über Arnold Zweig, Ludwig Marcuse bis hin zu Bert Brecht. Auch Heinrich Mann hat sein Quartier in der Nähe aufgeschlagen und besucht den Bruder regelmäßig. Bald ist für die große Familie eine ruhige Villa („La Tranquille“) gefunden, in der der Nobelpreisträger an seinem Roman „Joseph und seine Brüder“ arbeiten kann. Die beiden jüngeren Kinder, Michael und Elisabeth, bekommen von Golo vormittags Privatunterricht und fürchten das Mittagessen, denn von ihnen werden geistreiche Beiträge erwartet. Am Abend treffen sich die Exilanten, lesen sich aus ihren Werken vor und feiern ausgelassene Gartenpartys. Die südliche Sonne ist erbarmungslos und bald sind alle braungebrannt: „Darf man eigentlich so erholt wirken, wo man sich doch auf der Flucht befindet und Deutschland in solcher Gefahr?“, schreibt Illies über diese illustre Gesellschaft.

„Große Behagensverminderung“

Während Thomas Mann öffentlich schweigt, da er Angst hat, dass seine Bücher nicht mehr in Deutschland erscheinen könnten, drängen ihn Erika und Klaus klar Stellung zu beziehen. Klaus Mann will mit seiner Zeitschrift „Die Sammlung“ von Amsterdam aus gegen das Unrechtsregime in Deutschland vorgehen. Sein Vater zieht seine Zusage – zur großen Enttäuschung seines Sohnes – auf Anraten seines Berliner Verlegers zurück. Denn Thomas Mann ist noch immer davon überzeugt, dass er eine gewichtige Stimme in Deutschland habe, Werk geht vor Familie.

Nach drei langen Monaten der Unsicherheit und Wehmut, er selbst beschreibt es mit „großer Behagensverminderung“ und dem Verlust eines beträchtliches Teil seines Vermögens kehrt Thomas Mann im September 1933 geläutert zurück in die Schweiz, wo Tochter Erika bereits ein schönes Haus in Küsnacht gemietet hat.

Über das weitere Schicksal der privilegierten deutschen Exilgemeinschaft in Sanary erfährt man kompakt im letzten Kapitel.

„Netflix fürs Bildungsbürgertum“ 

Illies hat einen anschaulichen, sinnlichen und unterhaltenden Roman über eine Familie geschrieben, in der sich der Ausnahmezustand dieser Zeit widerspiegelt. Alle Beteiligte müssen sich entscheiden, welche Partei sie ergreifen und wie sie sich positionieren, in einer Welt, die dem Abgrund, dem Krieg zusteuert. „Wenn die Sonne untergeht“ ist ein lesenswertes Buch über die Familie Mann, wenn auch mit dichterischen Freiheiten versehen. Die FAZ hat diese Art von Bücher als „Netflix fürs Bildungsbürgertum“ bezeichnet, da sie zum Binge-Reading verführten. Sei´s drum!

Die Magie der Stille: Caspar David Friedrich und die Natur

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Dorflandschaft bei Morgenbeleuchtung

Wer sehnt sich nicht nach unberührter Natur und glasklarer Luft? Nach Stille und Staunen, wenn man durch Wiesen und Schluchten wandert, Berge erklimmt und ganz bei sich sein kann? Den tosenden Alltag hinter sich zu lassen, einen Schritt vor den anderen setzen und von hoch oben hinab ins Tal zu blicken wie der „Wanderer im Nebelmeer“? Fühlt man sich nicht wie Goethes Faust am Ende seines Lebens mit seinem Ausruf „Verweile doch, du bist so schön“?

Caspar David Friedrich hat dieses Erleben auf kongeniale Weise in seinen Bildern eingefangen und Florian Illies hat darüber ein unterhaltsames Buch geschrieben: „Zauber der Stille“.

Wenn Sie Kitsch oder Verherrlichung der Romantik erwarten, werden Sie enttäuscht. Denn Illies zeigt, wie wenig Caspar David Friedrich von seiner Zeit erkannt wurde und bitterarm und verhärmt 1840 starb. Auch Goethe, um dessen Gunst sich der Maler zeitlebens bemühte und dem er immer wieder seine Bilder schickte, ging er mehr und mehr auf die Nerven, laut Aussagen von Zeitgenossen wollte Goethe die Bilder zerschießen oder an der Tischkante zerschlagen, so wahnsinnig machten sie ihn. Er wünschte sich nichts Melancholisches, sondern erhebende Kunst von ihm.

Was heute viele als Anbetung der unberührten Natur deuten und warum Friedrich auch von Klimaktivisten gefeiert wird, schien die Zeitgenossen entsetzlich heruntergezogen zu haben. Nur wenige erkannten Friedrichs Genie und konnten damals Trost und Seelenfrieden aus seinen Landschaften schöpfen. Viele Kritiker bemängelten die fehlende Gottesverehrung und konnten nicht erkennen, dass Friedrich die göttliche Präsenz möglicherweise in der Natur darstellte. Meist versehen mit winzigen, einsamen Rückenmenschen, die in die Landschaft hineinschauen und uns dorthin mitnehmen.

Illies hat sein Buch „Zauber der Stille“ in vier Kapitel eingeteilt, diese nicht chronologisch erzählt, sondern assoziativ, anhand der vier Elemente, denen jeweils ein bekanntes Bild vorangestellt ist:

Feuer

Das erste Kapitel zeigt „Das brennende Neubrandenburg“ (1835/40). Es beinhaltet Geschichten und Anekdoten über Gemälde, die im Lauf der Jahrhunderte durch Feuer zerstört wurden, in seinem Geburtshaus in Greifswald, 1931 beim Brand des Glaspalastes in München oder bei Bombenangriffen im 2. Weltkrieg. Illies verfolgt den Weg zu den wechselnden BesitzerInnen, berichtet von makaberen Diebstählen und mancher wundersamen Wiederauffindung. Ungefähr die Hälfte von Friedrichs Bildern ist so verloren gegangen.

Wasser

Dem zweiten Kapitel ist das bedrohliche Gemälde „Das Eismeer“ (1823/24) vorangestellt. Es beschäftigt sich mit Wasser in all seinen Zuständen. Friedrichs lebenslange Schwermut habe seinen Ursprung in einem kindlichen Trauma gehabt. Es ist als Kind bei übermütigem Spiel durch die Eisdecke gebrochen, wurde von seinem jüngeren Bruder Christoffer gerade noch herausgezogen, bevor dieser im eiskalten Wasser ertrank. Aber der Maler liebte auch das Wasser, viele seiner Bilder von Meer, Häfen und Segelschiffen zeugen von seiner Sehnsucht nach Weite und Aufbruch.

Erde

Das dritte Kapitel beginnt mit seinem wohl berühmtesten Werk: „Kreidefelsen auf Rügen“. Friedrich wanderte viel und gerne, machte unzählige Skizzen von Bäumen und Landschaften, die er dann in seinem abgedunkelten Atelier in Dresden auf die Leinwand brachte. Hier fügte er verschiedene Skizzen von Orten in einem Bild zusammen. Er ist laut Illies „eigentlich ein Konzeptkünstler, auf jeden Fall kein Naturalist“. So entstehen seine Gebirgslandschaften, Hafenbilder, Harz- und Winterlandschaften. Besonders gerne besuchte er Rügen und ist von den Kreidefelsen fasziniert. Und dieses Gemälde „Kreidefelsen auf Rügen“ gibt bis heute Rätsel auf, da es lange Zeit als Werk von Carl Blechen gehandelt wurde und im Kinderzimmer der berühmten Fotografin Gisela Freund verbracht hatte. Friedrich hatte seine Gemälde niemals signiert.

Luft

Dem vierten Kapitel ist das Bild „Der Wanderer über dem Nebelmeer“ vorangestellt.

Hier steht ein staatlicher Mann mit Gehrock und Stock im Mittelpunkt des Bildes, auf der Spitze eines Felsen und sieht in die Nebelschwaden hinab, über ihm ein wolkenverhangener Himmel, aus dem Sonnenlicht dringt. Wenn Friedrich den Himmel malte, so wird seine Frau zitiert, dürfe man ihn nicht stören, „denn wissen Sie, Himmelmalen ist für ihn wie Gottesdienst“. Auch dieses Bild war über hundert Jahre verschollen und tauchte erst 1950 wieder auf, und es gab einige Zweifel, ob es ihm zugeordnet werden könne, da die riesige Rückenfigur untypisch war.

„Zauber der Stille. Caspar David Friedrichs Reise durch die Zeiten“ wird Sie dazu verführen, alle dort beschriebenen Bilder betrachten und sich mit dem Menschen und Künstler Caspar David Friedrich näher beschäftigen zu wollen. Es ist leicht zu lesen und sehr kurzweilig, an manchen Stellen salopp („Diese Idioten“ nennt Illies Kritiker von Friedrichs „Mönch am Meer“ und „Keine Angst, komplizierter wird es nicht“).

Wenn Sie Illies nicht alles glauben, was er vielleicht in dichterischer Freiheit aus dem Leben von Capar David Friedrich erzählt, gibt es im Anhang weiterführende Literatur, der Sie sich ausführlich widmen können.